Опека и попечительство — это форма, которая устанавливается для защиты прав и интересов недееспособных или не полностью дееспособных граждан; устройства детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, в целях их содержания, воспитания и образования, а также для защиты их прав и интересов.
Соответствующие этому права и обязанности опекунов и попечителей определяются гражданским законодательством.
По данным лаборатории социального сиротства НИИ детства РДФ, опекунами в подавляющем большинстве становятся бабушки ребенка (88%), в меньшем (12%) — дедушки. Посторонних граждан среди опекунов не более 2%. Чаще всего опекун является пенсионером (20% старше 70 лет, 40% от 50 до 60 лет.) В последние годы опекунов от 40 до 60 лет стало уже 50%.